בובות אצבע נקראות כך על שום העובדה הפשוטה שכדי להפעילן אנו מכניסים לתוכן את ה'אצבע' בד"כ את האצבע המורה.
ההפעלה פשוטה להפליא והן מתאימות לשלל פעיליות תיאטרון ולמגוון רחב של מופעים.
חשוב להפעילן על משטח, על חלק מהגוף ולעולם לא באוויר למעט אם הו דמויות מעופפות כדוגמת פרפר, עטלף ובעלי כנף.